Wat is Pavor Nocturnus?

Wat is Pavor Nocturnus?

Pavor nocturnus, beter bekend als nachtangst, is een slaapstoornis die valt onder de parasomnieën. Parasomnieën zijn slaapstoornissen waarbij je afwijkend gedrag vertoont tijdens de slaap, zoals slaapwandelen, slaappraten of nachtangsten. Bij nachtangst ervaar je plotselinge en intense angstgevoelens tijdens je slaap, vaak gepaard met verwarring en onvermogen om je te herinneren wat er precies is gebeurd.

In tegenstelling tot nachtmerries, die je meestal goed kunt herinneren en navertellen, kan iemand die nachtangst heeft zich niets van de gebeurtenis herinneren zodra ze wakker worden. Dit maakt nachtangst een bijzondere slaapstoornis die vaak lastig te begrijpen is voor de persoon die het ervaart, en voor de mensen die het getuige zijn.

Symptomen van Nachtangst

De symptomen van nachtangst kunnen variëren, maar de meest voorkomende zijn:

• Intense angst: 
  Wanneer je ’s nachts een nachtangst ervaart, voel je je vaak extreem angstig of paniekerig zonder duidelijke reden. Dit komt meestal abrupt en kan leiden tot een verhoogde hartslag en een gevoel van vrees.
• Verwarring bij wakker worden: 
  Wanneer je wakker wordt, ben je vaak verward en in de war over wat er is gebeurd. Dit kan je gedrag verstoord maken, omdat je geen herinnering hebt aan de gebeurtenis zelf.
• Schreeuwen of luid roepen: 
  Soms kan iemand die last heeft van nachtangst schreeuwen of roepen zonder dat ze zich ervan bewust zijn. Dit kan de mensen in je omgeving verontrusten.
• Fysieke reacties: 
  Net als bij een paniekaanval, kunnen de symptomen van nachtangst ook fysieke reacties veroorzaken, zoals zweten, snel ademen, of een verhoogde hartslag.
• Geen herinnering: 
  Het belangrijkste kenmerk van nachtangst is dat je je de ervaring niet kunt herinneren zodra je wakker wordt. Dit in tegenstelling tot nachtmerries, die vaak helder in je geheugen blijven.

Oorzaken van Pavor Nocturnus (Nachtangst)

De exacte oorzaak van nachtangst is nog niet volledig begrepen. Er zijn echter verschillende factoren die een rol kunnen spelen in het ontstaan van nachtangst:

• Diepe slaapfase: 
  Nachtangst komt vooral voor tijdens de diepe slaapfase, wanneer het lichaam het moeilijker vindt om zich te ontspannen. Dit kan leiden tot plotselinge angstaanvallen zonder dat er een duidelijke trigger is.
• Genetische aanleg: 
  Er kan een genetische factor zijn die de kans op nachtangst verhoogt. Als iemand in je familie last heeft van slaapstoornissen zoals nachtangst, is de kans groter dat jij het ook ervaart.
• Stress en angst: 
  Net als bij andere slaapstoornissen kan stress een belangrijke factor zijn bij het veroorzaken van nachtangst. Ernstige stress, angst of trauma kan de slaapcyclus verstoren en leiden tot nachtangsten.
• Slaapgebrek: 
  Mensen die te weinig slapen of onregelmatige slaappatronen hebben, lopen een verhoogd risico om nachtangst te ervaren.
• Andere slaapstoornissen: 
  Nachtangst kan ook samenhangen met andere slaapstoornissen, zoals slaapapneu, nachtmerries of slaapwandelen.

Behandeling van Nachtangst

Hoewel de oorzaak van nachtangst onbekend is, kunnen er verschillende benaderingen worden toegepast om de symptomen te verlichten en de frequentie van nachtangsten te verminderen. Veel mensen ervaren verbetering door slaapadviezen en gedragsveranderingen.

1.⁠ ⁠Slaapadviezen

Slaapadviezen kunnen een positieve invloed hebben op mensen die last hebben van nachtangst. Het implementeren van een vast slaapschema, zorgen voor een rustige en ontspannen slaapomgeving, en het verminderen van stress voor het slapengaan kunnen helpen de kwaliteit van je slaap te verbeteren.

• Regelmaat in slaapgewoonten: 
  Probeer elke dag op hetzelfde tijdstip naar bed te gaan en op hetzelfde tijdstip op te staan, zelfs in het weekend. Dit helpt je lichaam om een consistent slaapritme te ontwikkelen.
• Vermijden van stimulerende middelen: 
  Vermijd cafeïne, alcohol en zware maaltijden vlak voor het slapen, omdat deze de slaap kunnen verstoren.
• Ontspanning voor het slapen: 
  Probeer ontspanningstechnieken zoals meditatie, diepe ademhaling of lezen voordat je naar bed gaat. Dit helpt je lichaam en geest tot rust te komen.

2.⁠ ⁠Cognitieve Gedragstherapie (CGT)

Als nachtangst verband houdt met stress, angst of trauma, kan cognitieve gedragstherapie (CGT) nuttig zijn. Deze therapie helpt je om negatieve gedachten en gedragingen te identificeren en te veranderen, wat kan bijdragen aan het verminderen van de frequentie van nachtangsten.

3.⁠ ⁠Medicijnen

In sommige gevallen, vooral wanneer nachtangst ernstige gevolgen heeft voor het dagelijks functioneren, kan een arts medicijnen voorschrijven. Dit kan bijvoorbeeld een kalmerend middel zijn om de slaap te verbeteren of een antidepressivum als de nachtangsten verband houden met psychische problemen zoals angst of depressie.

4.⁠ ⁠Slaaponderzoek

Als nachtangst ernstig is of gepaard gaat met andere slaapstoornissen, kan een arts een slaaponderzoek (polysomnografie) aanbevelen. Dit onderzoek kan helpen om andere onderliggende oorzaken van de slaapstoornis te identificeren.

Wat te doen als je een partner hebt die last heeft van Nachtangst?

Als je partner of een familielid nachtangsten ervaart, kan het verontrustend zijn om getuige te zijn van hun angstige reacties. Het is belangrijk om kalm te blijven en de persoon niet te wekken, omdat dit hun verwarring kan vergroten. Zorg ervoor dat ze veilig liggen en probeer ze gerust te stellen zodra ze wakker worden, zonder hen te dwingen zich de ervaring te herinneren.

Conclusie

Pavor nocturnus, of nachtangst, is een slaapstoornis die intense angst en verwarring veroorzaakt tijdens de slaap. Hoewel de exacte oorzaak onbekend is, kunnen slaapadviezen, stressvermindering en soms professionele behandelingen helpen om de symptomen te beheersen. Als je of iemand die je kent last heeft van nachtangst, is het belangrijk om hulp te zoeken om de oorzaak te achterhalen en een behandelplan op te stellen.