Wat is de droom slaapfase (REM-slaap)?

Wat is de droom slaapfase (REM-slaap)?

De droom slaapfase, ook wel de REM-slaap (Rapid Eye Movement) genoemd, is de laatste en een van de belangrijkste fasen in je slaapcyclus. Dit is de fase waarin je het meeste droomt, je hersenactiviteit hoog is en je lichaam volledig ontspant. Maar wat gebeurt er precies tijdens deze fase, waarom is het zo belangrijk voor je gezondheid, en hoe draagt het bij aan je dagelijkse functioneren? We leggen alles uit in dit artikel.

Wat is de droomslaapfase?

De droomslaapfase is de laatste fase van een volledige slaapcyclus. Gedurende deze fase is de hersenactiviteit uitzonderlijk hoog, net zoals wanneer je wakker bent, maar je lichaam bevindt zich in een diepe staat van ontspanning. Het is de fase waarin je het meeste droomt. Je ogen bewegen snel onder je oogleden, vandaar de naam Rapid Eye Movement (REM).

Wat gebeurt er precies tijdens de droomslaapfase?

• Hersenactiviteit: 
  Je hersenen zijn heel actief, ze verwerken allerlei informatie van de dag ervoor, zoals gebeurtenissen en emoties. Dit helpt je geheugen en leertaken te verbeteren. De informatie die je gedurende de dag hebt verzameld, wordt geanalyseerd en opgeslagen.
• Spierontspanning: 
  Ondanks de verhoogde hersenactiviteit zijn je spieren volledig ontspannen. Dit zorgt ervoor dat je, zelfs als je droomt over intensieve fysieke activiteiten, je lichaam niet daadwerkelijk in beweging komt (dit voorkomt dat je tijdens je slaap gewond raakt).
• Dromen: 
  Dit is de fase waarin je de meeste dromen ervaart. Dromen kunnen variëren van levendig en gedetailleerd tot wazig en onduidelijk. Wat we dromen, is vaak een mengsel van onze gedachten, emoties en ervaringen die we in de loop van de dag hebben opgedaan.

Hoe lang duurt de droomslaapfase?

De droomslaapfase duurt doorgaans tussen de 10 en 30 minuten per cyclus en komt meestal aan het einde van elke slaapcyclus voor. Omdat een slaapcyclus 90 tot 120 minuten duurt, doorloop je de droomslaapfase meerdere keren per nacht. Hoe langer je slaapt, hoe langer de droomslaap duurt in de laatste slaapcycli van de nacht.

Waarom is de droomslaapfase belangrijk?

De droomslaapfase speelt een cruciale rol in je mentale en emotionele gezondheid. Hier zijn enkele belangrijke redenen waarom deze fase zo essentieel is:

• Geheugen en leren: 
  Tijdens de droomslaap worden nieuwe herinneringen opgeslagen, wat je helpt bij het leren en het verwerken van nieuwe informatie. Dit is ook de fase waarin je hersenen leren van ervaringen en gebeurtenissen.
• Emotionele verwerking: 
  Dromen kunnen helpen bij het verwerken van emoties en stress. Dit is waarom je vaak ’s nachts over dingen droomt die je overdag bezighielden.
• Creativiteit en probleemoplossing: 
  Er wordt aangenomen dat de verhoogde hersenactiviteit tijdens de droomslaap kan bijdragen aan het oplossen van problemen en het bevorderen van creatief denken. Dit komt doordat je hersenen in deze fase verbindingen leggen die je overdag misschien niet opmerkt.
• Fysieke herstel: 
  Hoewel de meeste fysieke herstellingen plaatsvinden in de diepe slaapfase, is droomslaap ook belangrijk voor het herstel van je hersenen en zenuwstelsel. Het zorgt ervoor dat je hersenen in staat zijn om goed te functioneren en helder te denken wanneer je wakker wordt.

De Vier slaapfasen in een Oogopslag

Je doorloopt tijdens je slaap vier verschillende fasen die samen een slaapcyclus vormen. De droom slaapfase is de laatste fase en maakt deel uit van een cyclus die als volgt is opgebouwd:

1. Sluimerfase: 
   De overgangsfase tussen waken en slapen, waarin je langzaam in slaap valt.
2. Lichte slaapfase: 
   Je komt in een lichte slaap waarbij je makkelijk wakker kunt worden, maar je begint al te ontspannen.
3. Diepe slaapfase: 
   De fase waarin je lichaam zich fysiek herstelt en je spieren ontspannen.
4. Droomslaapfase (REM): 
   De fase waarin je actief droomt, je hersenen verwerken de dag en je ogen bewegen snel onder de oogleden.

Wat gebeurt als je te weinig droomslaap krijgt?

Als je onvoldoende tijd in de droomslaap doorbrengt, kan dit gevolgen hebben voor je geheugen, je emotionele verwerking en je creatief vermogen. Het kan ook leiden tot gevoelens van verwarring en mentale vermoeidheid. Langdurig tekort aan droomslaap kan zelfs bijdragen aan psychische gezondheidsproblemen zoals angst en depressie.