Wat is somnambulisme?

Wat is somnambulisme?

Somnambulisme, beter bekend als slaapwandelen, is een slaapstoornis die behoort tot de categorie parasomnieën. Parasomnieën zijn slaapstoornissen waarbij mensen ongewoon gedrag vertonen tijdens hun slaap, zoals praten, bewegen of andere handelingen verrichten. Slaapwandelen komt vaak voor bij zowel kinderen als volwassenen, maar het kan variëren in frequentie en intensiteit. In dit artikel leggen we uit wat somnambulisme precies is, wat de oorzaken kunnen zijn en hoe je ermee om kunt gaan.

Wat gebeurt er bij somnambulisme (slaapwandelen)?

Slaapwandelen houdt in dat iemand tijdens de slaap rechtop gaat zitten, opstaat en rondloopt. Het lijkt alsof de persoon in een soort slaaptoestand verkeert, maar de ogen zijn geopend en de persoon beweegt door de ruimte. De blik is vaak wazig en starend, wat het voor anderen moeilijk maakt om contact te maken met de slaapwandelaar. De coördinatie is slecht en het inschattingsvermogen is vaak verminderd, waardoor de persoon niet bewust is van zijn of haar omgeving.

Oorzaken van slaapwandelen

Somnambulisme kan door verschillende factoren worden veroorzaakt. Veel voorkomende oorzaken zijn:

• Stress en angst: 
  Een hoge mate van stress kan leiden tot slaapstoornissen, waaronder slaapwandelen.
• Oververmoeidheid:
  Een gebrek aan slaap kan ervoor zorgen dat de slaapcyclus verstoord raakt, wat slaapwandelen kan triggeren.
• Medicijngebruik:
  Sommige medicijnen kunnen als bijwerking slaapwandelen veroorzaken, vooral sedativa of slaapmiddelen.
• Alcohol en drugs:
  Het gebruik van alcohol of drugs, vooral in grote hoeveelheden, kan de slaap verstoren en leiden tot slaapwandelen.
• Genetische aanleg:
  Soms kan slaapwandelen in de familie voorkomen, wat wijst op een genetische component.
• Slaapapneu of andere slaapstoornissen:
  Aandoeningen zoals slaapapneu kunnen de slaap verstoren en slaapwandelen triggeren.

Hoe lang duurt slaapwandelen?

Slaapwandelen kan variëren in duur. Soms duurt het maar enkele minuten, maar het kan ook wel een uur aanhouden voordat de persoon weer in bed ligt. De slaapwandelaar heeft meestal geen herinnering van het incident zodra hij of zij weer wakker is.

Gevaren van slaapwandelen

Slaapwandelen kan gevaarlijk zijn, vooral als de persoon zich in een omgeving bevindt waar risico’s zijn, zoals trapjes of scherpe voorwerpen. Er kunnen ongelukken gebeuren als de slaapwandelaar niet in staat is om zich goed te oriënteren of te reageren. Het is daarom belangrijk om de omgeving veilig te maken voor iemand die slaapwandelt.

Hoe kun je slaapwandelen voorkomen?

Hoewel het niet altijd mogelijk is om slaapwandelen volledig te voorkomen, zijn er een aantal maatregelen die kunnen helpen:

• Zorg voor voldoende slaap: 
  Het is belangrijk om een regelmatige slaaproutine aan te houden en voldoende slaap te krijgen.
• Vermijd stress: 
  Stressvermindering door middel van ontspanningstechnieken zoals meditatie of yoga kan helpen.
• Beperk alcohol en drugsgebruik: 
  Het vermijden van overmatig alcoholgebruik of drugs kan helpen om slaapwandelen te verminderen.
• Raadpleeg een arts: 
  Als slaapwandelen vaak voorkomt of als het gevaarlijk wordt, is het raadzaam om een arts of slaapdeskundige te raadplegen. Soms kan een behandeling of aanpassing van medicatie helpen.

Kan somnambulisme vanzelf verdwijnen?

Bij kinderen komt slaapwandelen vaak voor tijdens de groeifase en verdwijnt het vaak vanzelf naarmate ze ouder worden. Bij volwassenen kan het echter langduriger zijn en kan het gerelateerd zijn aan onderliggende slaapstoornissen of andere gezondheidsproblemen. Als je merkt dat slaapwandelen regelmatig voorkomt, is het raadzaam om medische hulp in te schakelen.

Conclusie

Somnambulisme of slaapwandelen is een slaapstoornis waarbij mensen onbewust opstaan en zich door hun omgeving bewegen. Het kan verschillende oorzaken hebben, zoals stress, oververmoeidheid, medicijngebruik, of alcohol- en drugsgebruik. Hoewel het vaak onschuldig lijkt, kan slaapwandelen gevaarlijk zijn en moeten er maatregelen worden genomen om het risico op letsel te verminderen. Het is belangrijk om een gezonde slaaproutine te volgen en stress te vermijden om slaapwandelen te voorkomen. Als slaapwandelen een probleem wordt, raadpleeg dan altijd een arts voor verdere begeleiding.