Wat is een Jetlag?

Jetlag staat verder bekend als “time zone change syndrome” of “desynchronosis”, dit kun je letterlijk vertalen als: “tijdzone verandering syndroom”. Men spreekt dus van een jetlag wanneer mensen snel door verschillende tijdzones reizen of wanneer hun slaappatroon verstoord raakt doordat ze bijvoorbeeld in “ploegendiensten” werken.

Door snel door deze verschillende tijdzones te reizen raakt de interne klok tijdelijk in de war en die herstelt zich pas als deze weer met het normale dag- en nachtritme gelijk loopt.

Leuk om te weten is dat je meestal meer last hebt van een jetlag als je naar het oosten reist. Hoe verder je naar het oosten reist, des te later het namelijk wordt, dat tijdsverschil ten opzichte van wat je gewend bent heeft veel invloed op onze interne klok.

Ook worden de symptomen ernstiger naarmate je meer tijdzones doorkruist.

De symptomen van een jetlag zijn:

• Vermoeidheid
• Slapeloosheid
• Verlies van eetlust of honger op vreemde tijdstippen
• Prikkelbaarheid
• Milde depressie
• Spijsverteringsproblemen
• Hoofdpijn
• Concentratieproblemen

Hoe ernstig de symptomen zijn is ook nog eens leeftijdsgebonden, zo zal een ouder iemand de symptomen als ‘ernstiger’ ervaren en zal het voor oudere mensen langer duren om te herstellen van een jetlag. Kinderen hebben daarentegen veel minder last van de symptomen van een jetlag en zullen dus ook veel sneller herstellen.

Dingen die je kan doen zodat je minder last hebt van een jetlag:

• Kies voor vluchten die ’s avonds in de lokale tijd landen, zodat je ervoor kan kiezen om rond 10 uur ’s avonds op de plaats van bestemming naar bed te gaan;
• Kies ervoor, als je oostwaarts moet reizen, om de week ervoor systematisch vroeger naar bed toe te gaan en ook eerder op te staan;
• Als je naar het westen moet reizen kies je er juist voor om de week ervoor later naar bed toe te gaan en ook later op te staan;
• Probeer actief te blijven tijdens de vlucht door stretchoefeningen te doen en door bijvoorbeeld af en toe door het gangpad te wandelen;
• Gebruik een slaapmasker, oordopjes en plan jouw slaaptijden strategisch: kies ervoor om tijdens de vlucht te slapen, op het moment dat het op de plaats van bestemming ook nacht is;
• Drink voldoende water tijdens de vlucht en beperk de inname van alcohol en cafeïne, zo voorkom je namelijk uitdroging.

Als je op de plaats van bestemming aangekomen bent:

• Vermijd te zware maaltijden en zware inspanningen;
• Besteed zoveel mogelijk tijd in de buitenlucht en bij voorkeur in de zon;
• Slaap tijdens het ‘normale’ tijdstip voor de tijdszone waar je in verblijft.

Hoe sneller iemand zich aanpast aan de lokale tijdzone, hoe sneller je interne klok zich aanpast aan je dag- en nachtritme.