Wat is een white noise apparaat?

Wat is een white noise apparaat? 

Een white noise apparaat is een apparaat dat een continu ruisend geluid produceert.

Het wordt vooral gebruikt om andere geluiden in de omgeving minder opvallend te maken. Denk aan verkeer buiten, stemmen van buren, deuren die dichtvallen of andere wisselende geluiden.

Dat kan prettig zijn wanneer je slaapkamer niet helemaal stil is en je gemakkelijk reageert op geluiden uit je omgeving.

Een white noise apparaat kan omgevingsgeluiden maskeren, maar zorgt er niet automatisch voor dat je beter of dieper slaapt.

Wat is white noise?

White noise, oftewel witte ruis, is een geluid dat bestaat uit veel verschillende geluidsfrequenties. 

Bij echte witte ruis worden deze frequenties volgens een specifieke verdeling gecombineerd. Het resultaat is het bekende constante ruisende geluid.

Een ventilator kan bijvoorbeeld een vergelijkbaar effect geven, maar produceert technisch gezien niet altijd echte witte ruis.

Daarnaast bestaan er andere vormen van ruis, zoals pink noise en brown noise. Die hebben een andere verdeling van frequenties en klinken daardoor anders.

Het belangrijkste principe voor gebruik tijdens de slaap blijft ongeveer hetzelfde: een relatief constant achtergrondgeluid kan ervoor zorgen dat andere geluiden minder sterk opvallen.

Hoe kan white noise helpen tijdens het slapen?

• Stel dat je slaapkamer helemaal stil is. 
• Buiten rijdt plotseling een auto voorbij.
• Een buurman slaat een deur dicht.
• Of iemand loopt door het huis.

Het verschil tussen stilte en zo’n plotseling geluid is behoorlijk groot.

Met een constant achtergrondgeluid kan dat verschil kleiner worden. Het onverwachte geluid is er nog steeds, maar valt mogelijk minder op.

Dat noemen we geluidsmaskering. Vooral wanneer geluid uit je omgeving daadwerkelijk je slaap verstoort, kan dat praktisch zijn.

Helpt white noise om beter te slapen? 

Dat is minder duidelijk dan vaak wordt beweerd.

Er zijn onderzoeken waarin mensen met white noise beter rapporteerden te slapen. Vooral in omgevingen waar veel storend geluid aanwezig is, zoals ziekenhuizen, zijn positieve resultaten gevonden. 

Maar andere onderzoeken laten minder duidelijke resultaten zien.

De kwaliteit van het totale wetenschappelijke bewijs is daardoor nog onvoldoende om te zeggen dat white noise voor iedereen de slaap verbetert.

We kunnen ook niet stellen dat white noise ervoor zorgt dat je meer diepe slaap krijgt of dat je zenuwstelsel er automatisch door kalmeert.

Dat betekent niet dat je er niets aan kunt hebben.

Wanneer verkeersgeluid, buren of andere wisselende geluiden je regelmatig wakker houden, kan een constant achtergrondgeluid simpelweg prettig zijn omdat die geluiden minder opvallen.

En als je daardoor minder wordt gestoord, kan dat natuurlijk gunstig zijn voor je nacht.

Kan white noise helpen bij het inslapen?

Sommige mensen vinden het constante geluid prettig wanneer ze naar bed gaan. Het kan bijvoorbeeld voorkomen dat je aandacht steeds naar ieder klein geluid in huis gaat.

Maar white noise maakt je niet rechtstreeks slaperig.

Wanneer je moeite hebt met inslapen doordat je bijvoorbeeld nog onvoldoende slaapdruk hebt, gespannen bent over het slapen of veel tijd wakker in bed doorbrengt, verandert white noise die processen niet automatisch.

Daarom is het belangrijk om onderscheid te maken tussen een hulpmiddel dat geluid maskeert en een behandeling van slapeloosheid.

Voor wie kan een white noise apparaat prettig zijn?

White noise kan vooral het proberen waard zijn wanneer geluid uit je omgeving daadwerkelijk een probleem vormt.

Bijvoorbeeld wanneer je:

• aan een drukke straat woont;
• geluid hoort van buren of huisgenoten;
• regelmatig wakker wordt van plotselinge geluiden;
• op reis bent en last hebt van onbekende omgevingsgeluiden;
• een constant achtergrondgeluid prettiger vindt dan een volledig stille slaapkamer.

Niet iedereen vindt white noise prettig. Sommige mensen ervaren het juist als storend of slapen liever in een zo stil mogelijke omgeving. Daar is niets mis mee.

Heb je een white noise apparaat nodig?

 Nee.

Wanneer je slaapkamer voldoende rustig is en geluid je slaap niet verstoort, is er weinig reden om white noise toe te voegen omdat dit zogenaamd beter voor je slaap zou zijn.

Ook hier geldt: meer hulpmiddelen betekent niet automatisch betere slaap.

Gebruik je white noise wel, zet het geluid dan niet onnodig hard. Het doel is om storende omgevingsgeluiden minder opvallend te maken, niet om ze met zoveel mogelijk geluid te overstemmen.

Maak white noise geen voorwaarde voor slaap

Wanneer je al langere tijd slecht slaapt, is het begrijpelijk dat je gaat zoeken naar dingen die kunnen helpen.

• Een ander kussen.
• Een slaaptracker.
• Een verzwaringsdeken.
• White noise.

Misschien merk je inderdaad dat één van die hulpmiddelen prettig is. Daar is niets mis mee. Maar probeer te voorkomen dat er langzaam een nieuwe overtuiging ontstaat:

“Zonder white noise kan ik niet slapen.”

Je lichaam heeft geen white noise nodig om te kunnen slapen. Dat onderscheid wordt belangrijk wanneer je al weken of maanden slecht slaapt.

Misschien functioneer je overdag nog, maar kost concentreren steeds meer energie, ben je sneller geïrriteerd en merk je dat je steeds minder overhoudt.

Of misschien ben je inmiddels zo uitgeput dat werken, je gezin of gewone dagelijkse activiteiten steeds moeilijker worden.

Dan is het belangrijk om verder te kijken dan alleen je slaapomgeving.

Bij langdurige slapeloosheid kunnen bijvoorbeeld spanning rondom slaap, langer in bed blijven liggen, slaap proberen in te halen, dutjes en voortdurend controleren of je wel goed genoeg hebt geslapen het probleem in stand houden.

White noise verandert deze processen niet automatisch. Bij langdurige slapeloosheid is cognitieve gedragstherapie voor insomnie, CGT-I, een bewezen effectieve behandeling.

Conclusie

Een white noise apparaat produceert een constant achtergrondgeluid waarmee wisselende geluiden uit je omgeving minder opvallend kunnen worden.

Dat kan prettig zijn wanneer je bijvoorbeeld last hebt van verkeer, buren of andere geluiden die je slaap verstoren.

Of white noise de slaap zelf verbetert, is wetenschappelijk nog niet overtuigend vastgesteld. Het zorgt ook niet automatisch voor diepere slaap of meer ontspanning. 

Zie white noise daarom vooral als een praktisch hulpmiddel om geluid te maskeren. Vind je het prettig? Dan kun je het gebruiken. 

Heb je het niet nodig? Dan hoef je niets aan je slaapkamer toe te voegen om goed te kunnen slapen.