Wat is 5-HTP?

Wat is 5 HTP?

5 HTP, voluit 5 hydroxytryptofaan, is een stof die het lichaam kan gebruiken bij de aanmaak van serotonine. Serotonine is een neurotransmitter die betrokken is bij verschillende processen in het lichaam, waaronder stemming, eetlust en slaap waakprocessen.

5 HTP kan als voedingssupplement worden ingenomen. Supplementen worden meestal gemaakt uit extracten van de zaden van de Afrikaanse plant Griffonia simplicifolia.

Omdat serotonine betrokken is bij slaap en 5 HTP een voorloper is van serotonine, wordt 5 HTP regelmatig verkocht als supplement dat zou kunnen helpen om beter te slapen.

Maar dat betekent niet automatisch dat 5 HTP ook daadwerkelijk een effectieve behandeling voor slaapproblemen is.

5 HTP, serotonine en slaap

Om te begrijpen waarom 5 HTP met slaap in verband wordt gebracht, is het belangrijk om iets te weten over serotonine.

5 HTP kan in het lichaam worden omgezet in serotonine. Serotonine is vervolgens betrokken bij verschillende processen en speelt ook een rol in de aanmaakroute van melatonine.

Dat biologische mechanisme klinkt logisch. Maar een aannemelijk werkingsmechanisme betekent nog niet dat een supplement in de praktijk aantoonbaar helpt tegen slapeloosheid.

Daarvoor is goed onderzoek bij mensen nodig.

Helpt 5 HTP om beter te slapen?

Er is onderzoek gedaan naar 5 HTP en slaap, maar het wetenschappelijke bewijs is op dit moment onvoldoende om te concluderen dat 5 HTP een bewezen behandeling is voor slapeloosheid.

Er zijn aanwijzingen en kleinere onderzoeken naar mogelijke effecten op slaap, maar de hoeveelheid en kwaliteit van het beschikbare bewijs zijn beperkt.

Daarom zouden wij 5 HTP niet presenteren als een middel waarvan bewezen is dat het je slaapkwaliteit verbetert, je sneller laat inslapen of zorgt voor een meer herstellende slaap.

Dat een stof betrokken is bij processen die met slaap te maken hebben, betekent niet automatisch dat extra inname daarvan een slaapprobleem oplost.

5 HTP is geen oplossing voor langdurige slaapproblemen

Wanneer je een aantal nachten slecht slaapt, is het begrijpelijk dat je op zoek gaat naar iets wat kan helpen.

Een supplement voelt dan vaak als een eenvoudige oplossing. Je neemt iets in en hoopt dat je lichaam daardoor gemakkelijker gaat slapen.

Bij langdurige slapeloosheid ligt het meestal ingewikkelder.

Moeilijk inslapen, regelmatig wakker liggen of te vroeg wakker worden kan samenhangen met verschillende processen. Denk aan je biologische klok en slaapdruk, maar ook aan spanning rondom slaap, langer in bed blijven liggen, slaap proberen in te halen en steeds meer je best doen om goed te slapen.

Een supplement verandert deze onderliggende processen niet automatisch.

Sterker nog, wanneer je het gevoel krijgt dat je iets nodig hebt om te kunnen slapen, kan dat ook invloed krijgen op het vertrouwen dat je zonder hulpmiddel kunt slapen.

Is 5 HTP veilig?

Dat iets als voedingssupplement verkrijgbaar is, betekent niet dat het voor iedereen zonder risico gebruikt kan worden. 

5 HTP kan bijwerkingen veroorzaken, waaronder misselijkheid en maag darmklachten.

Daarnaast kan 5 HTP invloed hebben op het serotoninesysteem. Daardoor kan het een wisselwerking hebben met bepaalde medicijnen en andere middelen die eveneens invloed hebben op serotonine. 

Gebruik je medicijnen, bijvoorbeeld antidepressiva, of heb je een medische aandoening, bespreek het gebruik van 5 HTP dan eerst met een arts of apotheker.

Wij geven bewust geen standaarddosering voor 5 HTP. Welke hoeveelheid veilig of geschikt is, hangt af van persoonlijke omstandigheden en eventuele andere medicatie.

Heb je supplementen nodig om beter te slapen?

In de meeste gevallen heb je geen supplement nodig om je natuurlijke slaap mogelijk te maken.

Dat betekent niet dat niemand ooit iets kan merken van een supplement. Het betekent wel dat een persoonlijk ervaren effect iets anders is dan wetenschappelijk bewijs dat een middel effectief is tegen slapeloosheid.

Wanneer je slecht slaapt, is het daarom belangrijk om niet alleen te vragen welk middel je kunt nemen.

Een belangrijkere vraag is waarom je slaap niet meer vanzelf gaat en welke factoren ervoor zorgen dat het probleem blijft bestaan.

Zeker wanneer je al langere tijd slecht slaapt en merkt dat dit invloed heeft op je energie, concentratie, stemming, werk of dagelijks functioneren, is het verstandiger om naar die onderliggende processen te kijken dan steeds een nieuw supplement uit te proberen.

Conclusie

5 HTP is een stof die betrokken is bij de aanmaak van serotonine en daardoor een biologische relatie heeft met processen die ook bij slaap een rol spelen.

Maar dat maakt 5 HTP nog geen bewezen behandeling voor slaapproblemen.

Op dit moment is er onvoldoende overtuigend wetenschappelijk bewijs om 5 HTP aan te bevelen als effectieve behandeling voor slapeloosheid.

Daarnaast kan 5 HTP bijwerkingen geven en een wisselwerking hebben met bepaalde medicijnen.

Heb je af en toe een slechte nacht, dan hoeft daar meestal niets opgelost te worden. Heb je structureel slaapproblemen, kijk dan verder dan alleen naar een supplement.

Niet naar wat je kunt innemen om slaap af te dwingen, maar naar wat ervoor zorgt dat slapen niet meer vanzelf gaat.