Wat is L-Theanine?

Wat is L theanine?

L theanine is een aminozuur dat van nature voorkomt in de bladeren van de theeplant, Camellia sinensis. Je vindt het daardoor onder andere in groene en zwarte thee.

L theanine is daarnaast verkrijgbaar als voedingssupplement. Het wordt vooral verkocht vanwege mogelijke effecten op ontspanning, stress en slaap.

Maar dat een stof een mogelijk ontspannend effect heeft, betekent niet automatisch dat het ook een effectieve behandeling is voor slaapproblemen.

Hoe werkt L theanine?

Er wordt onderzoek gedaan naar de manier waarop L theanine invloed kan hebben op de hersenen. Daarbij wordt onder andere gekeken naar hersenactiviteit en verschillende neurotransmitters.

Het precieze werkingsmechanisme bij mensen is echter nog niet volledig duidelijk.

Daarom zouden wij niet stellen dat L theanine simpelweg bepaalde neurotransmitters verhoogt en je daardoor automatisch rustiger of meer ontspannen maakt.

Er zijn aanwijzingen dat L theanine invloed kan hebben op stress en ontspanning, maar de resultaten uit onderzoek zijn niet sterk genoeg om daar grote gezondheidsclaims aan te verbinden.

L theanine en slaap

L theanine wordt regelmatig gebruikt door mensen die hopen gemakkelijker te ontspannen of beter te slapen.

Er is inmiddels ook wetenschappelijk onderzoek naar gedaan.

Een recente analyse van verschillende onderzoeken vond kleine verbeteringen in enkele door deelnemers zelf gerapporteerde slaapuitkomsten. Zo werden onder andere kleine effecten gevonden op de ervaren tijd die nodig was om in slaap te vallen en de algemene ervaren slaapkwaliteit.

Dat is interessant, maar vraagt wel om nuance.

De onderzoeken verschillen onderling en in verschillende studies werd L theanine gecombineerd met andere stoffen. Daardoor is niet altijd duidelijk welk effect specifiek door L theanine wordt veroorzaakt.

Er is daarom nog onvoldoende bewijs om L theanine als bewezen behandeling voor slapeloosheid te beschouwen.

Kan L theanine helpen ontspannen?

Ook naar de mogelijke invloed van L theanine op stress, spanning en cognitief functioneren wordt onderzoek gedaan.

Sommige onderzoeken laten positieve effecten zien, maar ook hier zijn de resultaten niet eenduidig genoeg om te stellen dat L theanine bewezen angstremmend werkt of stressklachten behandelt.

Je kunt persoonlijk ervaren dat je rustiger wordt van een kop thee of een supplement. Maar een persoonlijke ervaring is iets anders dan wetenschappelijk bewijs dat een middel een effectieve behandeling is.

Heb je L theanine nodig om beter te slapen?

Nee. Je hebt L theanine niet nodig om je natuurlijke slaap mogelijk te maken.

Wanneer je af en toe een slechte nacht hebt, hoef je daar meestal ook niet direct iets voor in te nemen.

Bij langdurige slaapproblemen is het belangrijker om te begrijpen waarom je slaap verstoord blijft.

Moeilijk inslapen, ’s nachts wakker liggen of te vroeg wakker worden kan samenhangen met verschillende processen. Denk aan je slaapdruk en biologische klok, maar ook aan spanning rondom slaap, langer in bed liggen, slaap proberen in te halen en steeds harder proberen om goed te slapen.

Een supplement verandert deze onderliggende processen niet automatisch.

Sterker nog, wanneer je het gevoel krijgt dat je een supplement nodig hebt om te kunnen ontspannen of slapen, kan het middel ook onderdeel worden van de controle rondom je slaap.

Is L theanine veilig?

L theanine wordt in onderzoeken over het algemeen goed verdragen, maar dat betekent niet dat ieder supplement voor iedereen automatisch geschikt is.

Supplementen kunnen verschillen in dosering, samenstelling en kwaliteit. Daarnaast kunnen persoonlijke omstandigheden en het gebruik van medicijnen relevant zijn.

Daarom geven wij bewust geen standaarddosering voor L theanine om beter te slapen.

Gebruik je medicijnen, heb je een medische aandoening, ben je zwanger of twijfel je of een supplement voor jou geschikt is, bespreek dit dan met je arts of apotheker.

Conclusie

L theanine is een aminozuur dat van nature voorkomt in thee en waarnaar onderzoek wordt gedaan vanwege mogelijke effecten op onder andere ontspanning en slaap.

Recente onderzoeken laten enkele interessante resultaten zien, maar het bewijs is nog onvoldoende om L theanine als bewezen behandeling voor slapeloosheid te beschouwen.

Dat betekent niet dat niemand er persoonlijk iets van kan merken.

Maar wanneer je structureel slecht slaapt en merkt dat je overdag steeds vermoeider raakt, moeite krijgt met concentreren of dat slaap steeds meer je leven gaat bepalen, is een supplement niet de belangrijkste plek om naar de oplossing te zoeken.

Kijk dan vooral naar waarom je slaap niet meer vanzelf gaat en welke factoren ervoor zorgen dat het slaapprobleem blijft bestaan.

Een supplement kan aantrekkelijk klinken. Maar beter slapen begint niet automatisch bij wat je inneemt.